Na Argentina, um golpe de Estado dado em 24 de março de 1976 colocou os militares no poder para pôr em prática o Processo de Reorganização Nacional, por meio do qual pretendiam combater a 'subversão' e o 'populismo'.

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Estima-se que em oito anos de ditadura militar (1976-1983), 30 mil pessoas tenham desaparecido. As Abuelas de Plaza de Mayo calculam cerca de 500 casos de crianças pequenas ou recém-nascidas que foram separadas de suas famílias e criadas por pessoas com as quais não tinham nenhum vínculo biológico. 

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Era comum que mulheres grávidas mantidas em algum dos muitos centros de detenção e tortura tivessem seus filhos levados, logo após o parto, para a casa de algum militar ou de conhecidos de alguém que participava do esquema. Esse processo fez parte de um plano sistemático de roubo de crianças que foi definido pelas Abuelas como apropiación.